惠能大師於大梵寺講堂中，昇高座，說摩訶般若波羅蜜法，授無相戒。 其時座下僧尼、道俗一萬餘人，韶州刺史韋據及諸官僚三十餘人，儒士三十餘人，同 請大師說摩訶般若波羅蜜法。刺史遂令門人僧法海集記，流行後代，與學道者承此宗旨， 遞相傳授，有所依約，以為稟承，說此《壇經》。 能大師言：「善知識！淨心念摩訶般若波羅蜜法。」 大師不語，自淨心神，良久乃言：「善知識靜聽： 惠能慈父，本官范陽，左降遷流嶺南，作新州百姓。惠能幼小，父亦早亡。老母孤遺， 移來南海。艱辛貧乏，於市賣柴。忽有一客買柴，遂領惠能至於官店，客將柴去。惠能得錢， 卻向門前，忽見一客讀《金剛經》。惠能一聞，心明便悟。乃問客曰：『從何處來，持此經典？』 客答曰：『我於蘄州黃梅縣東馮茂山，禮拜五祖弘忍和尚，現今在彼，門人有千餘眾。我 於彼聽見大師勸道俗，但持《金剛經》一卷，即得見性，直了成佛。』 惠能聞說，宿業有緣，便即辭親，往黃梅馮茂山禮拜五祖弘忍和尚。」 弘忍和尚問惠能曰：「汝何方人？來此山禮拜吾，汝今向吾邊，復求何物？」