三十三年秋，我在北碚漢藏教理院，講《阿含講要》，十三講而止。講稿陸 續發表於《海潮音》，由於文字通俗，得到讀者不少的同情，但這還是沒有完成 的殘稿。今春講學廈島，才將原稿的十三講，除去第一講〈阿含經的判攝〉，把 其餘的修正、補充而重編為九章，即今第三章到十二章。其中第七章，是採用舊 作〈行為的價值與生命〉而改寫的。前面又補寫緒言與初二章，略論佛法的根本 ——三寶。又寫了十三章到二十章——八章，說明學佛者淺深不等的行證。 關於佛法，我從聖龍樹的《中觀論》，得一深確的信解：佛法的如實相，無 所謂大小，大乘與小乘，只能從行願中去分別。緣起中道，是佛法究竟的唯一正 見，所以《阿含經》是三乘共依的聖典。當然，阿含經義，是不能照著偏執者—— 否認大乘的小乘者、離開小乘的大乘者的見地來解說的。從佛法一味、大小異解 的觀點去觀察，對於菩薩行的慈悲、利他的積極性等，也有所理會。深深的覺得 ：初期佛法的時代適應性，是不能充分表達釋尊的真諦的。大乘的應運而盛行， 雖帶來新的方便適應，「更以異方便，助顯第一義」；但大乘的真精神，是能「 正直捨方便，但說無上道」的，確有它獨到的長處！佛法的流行人間，不能沒有 方便適應，但不能刻舟求劍而停滯於古代的。原來，釋尊時代的印度宗教，舊有 沙門與婆羅門二大類。應機設教，古代的聲聞法，主要是適應於苦行、厭世的沙 門根性；菩薩法，主要是適應於樂行、事神的婆羅門根性。這在古代的印度，確 乎是大方便，但在時異境遷的今日，今日的中國，多少無上妙方便，已失卻方便 大用，反而變為佛法的障礙物了！所以弘通佛法，不應為舊有的方便所拘蔽，應 使佛法從新的適應中開展，這才能使佛光普照這現代的黑暗人間。我從這樣的立 場來講《阿含經》，不是看作小乘的，也不是看作原始的。著重於舊有的抉發， 希望能刺透兩邊，讓佛法在這人生正道中，逐漸能取得新的方便適應而發揚起來 ！為了避免一般的——以《阿含經》為小乘的誤解，所以改題為《佛法概論》。 佛法，是理智的德行的宗教，是以身心的篤行為主，而達到深奧與究竟的。 從來都稱為佛法，近代才有稱為佛學的。佛法流行於人間，可能作為有條理、有 系統的說明，使它學術化；但佛法的本質，決非抽象的概念而已，決不以說明為 目的。佛法的「正解」，也決非離開「信」、「戒」而可以成就的。「法」為佛 法的根本問題，信解行證，不外乎學佛者傾向於法、體現於法的實踐。所以本論 雖是說明的，可說是佛法而學的，但仍舊稱為《佛法概論》，保持這佛法的根本 立場。 我願意讀者，本著這樣的見地去讀它！ 舊稿積壓了四、五年，由於廈島講學因緣，才續寫完成，得以印行流通。這 一切，都得到學友妙欽法師的助力，特附此誌謝！ 「佛法」，為佛與法的結合詞。佛是梵語佛陀的略稱，其義為覺者。法是梵 語達磨的義譯，精確的定義是軌持，即不變的軌律。佛與法的綴合語，應解說為 佛的法。本來，法是「非佛作亦非餘人作」的；本來如此而被稱為「法性法爾」 的；有本然性、安定性、普遍性，而被稱為「法性、法住、法界」的。這常遍的 軌律，何以要稱為佛法？因為這是由於印度釋迦牟尼佛的創見，而後才流行人間 的；「佛為法本，法由佛出」，所以稱之為佛法。 依「佛的法」而引伸其意義，又得兩個解說：一、「諸佛常法」：法是本來 如此的；佛是創覺世間實相者的尊稱，誰能創覺此常遍的軌律，誰就是佛。不論 是過去的、現在的、未來的佛，始終是佛佛道同；釋迦佛的法，與一切佛的法平 等平等。二、「入佛法相故名為佛法」：法是常遍的，因佛的創見而稱之為佛法 。佛弟子依佛覺證而流出的教法去修行，同樣的覺證佛所覺證的，傳布佛所傳布 的，在佛法的流行中，解說、抉擇、闡發了佛的法，使佛法的甚深廣大，能充分 的表達出來。這佛弟子所覺、所說的，當然也就是佛法。這兩點，是佛法應有的 解說。但我們所知的諸佛常法，到底是創始於釋迦牟尼佛，依釋尊的本教為根源 的；佛弟子所弘布的是否佛法，在乎他是否契合釋尊根本教法的特質。所以應嚴 格的貫徹這一見地，抉擇流行中的諸佛常法與弟子的論述。 此外，「世間一切微妙善語，皆是佛法」（南傳《增支部》）。釋尊說「我 所說法，如爪上塵；所未說法，如大地土」（《升攝波經》），這可見有益身心 家國的善法，釋尊也多有不曾說到的。釋尊所覺證而傳布的法，雖關涉極廣，但 主要是究盡法相的德行的宗教。佛法是真實的、正確的，與一切真實而正確的事 理決不是矛盾，而是相融貫的。其他真實與正確的事理，實等於根本佛法所含攝 的、根本佛法所流出的，所以說「一切世間微妙善語，皆是佛法」。這可見，「 謂有沙門，執著文字，離經所說，終不敢言」（《大毘婆沙論》），實在不夠了 解佛法！在佛法的流行中，融攝與釋尊本教不相礙的善法，使佛法豐富起來，能 適應不同的時空，這是佛法應有的精神。