我們的大師釋迦牟尼佛，在二千四五百年前的一個四月八日，誕生在中印度 迦毘羅國的釋迦族。父王叫淨飯，是迦毘羅的國王。母后摩耶夫人，在東向拘利 城歸寧的途中，在他母親的別墅嵐毘尼園裡，誕生了太子。這大喜的消息，立刻 引起了大自然的狂歡：枝頭的小鳥，唱起和平之曲；花朵也更嫵媚了。充滿生意 的春風，把這大喜的消息，傳遍了迦毘羅，傳遍了恒河兩岸，一直到全世界。此 時、此地、此人，將永遠成為人間的光榮，受著人們的歌讚與崇拜。 釋尊不但生在高貴的王族，還生著端嚴的相貌，這在當時印度人的眼中，他 無疑是未來人間的領導者，一切的利益，都要在他手上完成。因此，釋尊幼時， 就被稱為「悉達多」。七八歲時，他開始入學，也曾學過軍事；在競婚時，曾表 現了體力的優越。他在王宮甜蜜的物質享受中，滋長了一顆人生可痛，眾生可憫 的心靈。眾生的自相殘殺，身世的渺茫，這現實的苦痛，警覺了他，使他不願留 戀這優美的王宮，不能漠視這慘酷的人間。二十五歲的一個晚上，他堅決的放棄 了統治者的地位，離開了王宮，父王與心愛的嬪妃，成為一位一無所有的，真理 與自由的追求者。出家以後，為了真理與自由，參訪當時著名的宗教師，過了六 年非常刻苦的生活。但事實證明，苦行是徒然的。於是乎他的生活開始轉變，受 牧女善生的乳糜；在尼連禪河洗淨了七年來的積垢。到摩竭陀國的菩提伽耶，結 跏趺坐，發出堅強的誓願：「我今若不證，無上大菩提，寧可碎是身，終不起此 座」！在四十九天中，運用智力、悲力、無限的精進力，從一切障礙中獲得解放 ，徹底體悟了人生的真諦，成為人間的佛陀。釋尊體悟的人生真諦，與實踐的軌 則——道，在祭祀生天與苦行解脫的印度時代思潮中，顯然是格格不入。釋尊曾 慨歎的說「我此甚深法，無信云何解」？「我寧不說法，疾入於涅槃」！在「五 十七日」的長期思考中，度著獨善的生活。最後，決定創設一種適應時代文明， 深入而淺出的宗教。但不單是適應，在這適應淺化的裡面，顯示出釋尊的本懷。 在波羅奈的施鹿林，開始為五比丘說法，推動了不共世俗的四諦法輪。法輪的精 要，正像阿說示說的「諸法從緣起，是法說緣生，諸法緣及盡，吾佛大師說」。 此後，釋尊從事真理的傳布工作，組織僧團。到第六年，加入這和樂自由的僧團 者，已有一千二百五十人。這樣的教化，約有五十年之久，佛教傳遍了恒河兩岸 。最後，釋尊從摩竭陀到毘舍離，漸漸遊行到拘尸那，受純陀最後的供養，度最 後弟子須跋陀羅。在雙林間，為弟子作最後的教誨：「自今已後，我諸弟子展轉 行之，則是法身常在而不滅也！」八十歲的二月十五日的中夜，釋尊入大般涅槃 ，結束了一代的教化。「世間眼滅一何疾」！釋尊的入滅，將永遠遺留在佛弟子 內心的深處，悲懷戀慕，直到人間淨土的完成！ 佛教是理智的宗教，自然不能離卻這人間的導師，轉到玄秘的信仰。但是， 單在種姓清淨、相好圓滿、出家、成佛、說法、入滅的形跡上建立信仰，也還不 能算深刻正確。凡是純正的佛弟子，必須把握佛陀的崇高偉大點，要窺見佛陀之 所以為佛陀。唯有在這即人成佛的佛格上，才能奠定堅強的信念。在理智信仰的 生命中，去為真理與自由而邁進，完成佛教出現世間的目的。 佛陀之所以為佛陀，就是佛陀的體性與生命。經上說「見緣起即見法，見法 即見佛」，這是佛陀的法身。苦行沙門瞿曇，為什麼被人稱為佛陀？這並不因他 是王子出家，修苦行，或者說法，是因他體悟了人生的真諦——緣起正法。緣起 的本質，是說：凡是存在，沒有無因而自然的；沒有常恒的、獨立的；一切的一 切，是關係的存在。因關係的和合而現在，因分離而轉化。佛陀在定慧的實踐中 ，觀緣起的如幻而證悟緣起的寂滅。具有這樣的正覺內容，才稱為佛。那麼，如 果我們也能悟解這緣起的寂滅性，就接觸到佛陀的本質，就能正確窺見佛陀之所 以為佛陀。這是佛教的核心，有它的詳細正確的內容，可不許你懸想。這裡不妨 說一個淺顯的比喻：一個龐大的東西，把你我隔在兩邊。這個巨物，本是緣起的 和合相，但我們都把它看成實在的。實在，才隔離了你我。假使你我的慧眼，比 愛克司光更強，那就能透過這好像實在的巨物，顯發它的真相。不但彼此慧眼的 光芒在這共同的對象上接觸，融成不二，還能互相覿面相見。這就叫「心心相印 」、「與十方三世諸佛同一鼻孔出氣」。凡是佛弟子，能在聽聞思惟中獲得這緣 起正法的正見，就是信解見佛。能在定慧的實踐中通達，就是證悟見佛。從前釋 尊在世時，有一次廣大的集會，大家都去見佛。須菩提在山邊考慮，我也去見佛 嗎？佛說「見緣起即見佛」，我為什麼不觀察緣起呢？他觀察一切從緣所生，都 是無常演變；從無常的觀察中，通達法性空，契入寂滅的聖境。當時釋尊對一個 最先見佛的弟子說：你以為先見我嗎？不！「須菩提先見我身」。這是佛陀之所 以為佛陀的一面。 經上說「解脫戒經，是汝大師」；又說「能供養僧，則供養我已」。這是佛 陀的慧命，是佛陀生命的另一側面。佛陀的存在，存在於佛教大眾的集團中，有 僧就有佛。這點，決定了佛陀的偉大，偉大到超越我人的意想以外。緣起法性， 是宇宙人生的最高法則，那麼我們的身心修養，自它共處，一切的一切，都不能 違反這緣起法性。也就是說：世出世法不能打為兩截，要在這一貫的法則中建立 。佛教的本質，是平等而非階級的，自由而非壓制的，集團而非個人的。從佛陀 的本質——正覺緣起的內容中，展為活躍無限止的生命，都表顯在僧團，因僧團 的存在而存在。僧團的組織，可說是法性具體的顯現。因此，佛法的存在，並不 以殿宇、塑像、經典來決定，在有無吻合佛陀本懷與法性的僧團。「佛法弘揚本 在僧」的僧，不是偉大的個人，是一個推動佛教的和樂共存的自由集團，不是深 山中一個一個的隱者。那家庭化、商業化的，更是「出佛身血」，與佛無緣。 緣起性，是佛陀的法身；和合眾，是佛陀的慧命。在佛陀之所以為佛陀中， 佛弟子的整個身心，成為佛陀之一體。 釋尊是一位國際主義者，對軍閥的爭霸戰，根本不表同情。「戰勝增怨敵， 戰敗臥不安，勝敗兩俱捨，臥覺寂靜樂」，這是佛陀對侵略者著名的教訓。假使 就此說佛陀漠視國家民族的被征服、被奴役、被殘殺，那是非常錯誤的，這可以 從釋尊出家與國家的關係說起。 釋尊的祖國迦毘羅，如何富庶，如何強盛，在佛教的傳記中，顯然是誇大的 。事實上，當時的迦毘羅，早已淪為波斯匿王的憍薩羅國的附庸。有一回，波斯 匿王向迦毘羅的釋族索婚。大家雖覺得他非我族類，但又不敢得罪他；結果，喬 裝一個婢女，冒充釋女去下嫁。我們只要想到齊景公的遣女入吳，漢唐的宗女和 番，就可想見當時的情勢了。那時的印度，是憍薩羅與摩竭陀爭霸的時代。地勢 狹小而偏於北部的迦毘羅，在這兩大軍閥的爭霸戰中，處境的困難，是可想而知 。同時，釋族本身又是那樣的憍逸而沒有自信，看他們在琉璃王兵臨城下的時候 ，主戰派最先受了制裁。還是和呢？守呢？經過一番辯論，終於開門迎敵，甘受 敵人殘酷的屠戮。這樣的時代，這樣的國家，未嘗不是釋尊擺脫了而別圖解救的 一個主要動機。