諸位居士！諸位善信！《藥師經》從前年（一九八〇）一月十三日開始講起，直 到今年（一九八二）一月十二日結束為止，前後整整講了兩年。在這當中，有時因特 別事故停講，有時因到國外弘法，除去這些時間，實際只講年餘，而且每週一次，可 說講不太久。諸位聽了以後，對於東方淨土，想已有所了解，在這亂世時代，為求生 命生存，為求消災免難，為求疾病離身，為求衣食無虞，藥師淨土法門，實有提倡必 要，當然是不錯的。佛於當時為諸眾生，開示東西兩方淨土，當有佛陀慈意所在，並 不是想到就講的，因而兩大淨土，一直在中國流行，特別是西方彌陀淨土，不特一直 流行，而且在每一時代，都是如此盛行的，真可說歷久不衰，自有它的殊勝處！不過 話說回來，任何一種思想，任何一種學術，任何一種主義，乃至佛法中的任何一種法 門，最重要的在有人弘，假定沒有人弘，不論怎樣殊勝，是亦難以流行。如極樂淨土 與兜率淨土，同於公元三世紀頃，亦即我國後漢時代，傳來中國，而民間信仰亦可說 相當，但彌陀淨土，因得遠公、善導等諸大德，極力提倡弘揚，所以較兜率淨土特別 來得隆盛！ 《藥師經》是講的東方淨土，諸位已經知道，現在講《佛說彌勒大成佛經》，是 講的此界上方淨土。大乘佛法所說淨土，不是一個兩個，而是有很多的。如《維摩經 》中就說有多種淨土，但歸納起來，可以下方淨土，上方淨土，餘方淨土攝盡無遺。 《法華經》說有十方淨土；《華嚴經》說有無盡淨土；是以淨土確有無量無數那麼樣 多。不論是個怎樣淨土，都有化主進行教化。每個淨土，雖是同行同願者共同之所創 造，但在淨土進行教化的化主，是創造淨土的主體推動者，到了淨土創造完成時，就 由該推動者為化主。 十方所有淨土，或是佛所創造，或是佛所變現，儘管有所不同，是皆淨妙莊嚴， 絕諸塵埃垢穢。可是為了隨順機宜，淨土自亦有其不同，各宗學者本於經說，亦即有 著各種分類。現在我依於印順大師在《淨土新論》中所說「淨土的類別」，略為一談 。淨土法門，一般說來，是大乘佛法所特別弘揚的，小乘佛法似很少說到，而實淨土 是貫通整個佛法的，因此印大師說：「淨土為三乘共趣」。佛法行者，不論是修諸乘 的那一乘，都當以淨土為所趣向的目標。不用說，行者所趣向的淨土，是有淺深不同 的，因而印大師將淨土分為五乘共、三乘共、大乘不共三類。 佛法固然講有這樣的淨土，就是此間亦有這淨土思想。最能代表佛法所說此類淨 土的，無過於通常所說的凡聖同居土，在人方面，固然有凡夫有聖人，在土方面，亦 復有濁穢有清淨，並不是純粹的淨土。世間所有的淨土的思想，無過印度所傳說的北 俱盧洲。依印度文化及佛經所傳，這是最有福報最極快樂的地方，其他三洲無法可與 相比。《阿含經》說：「須彌山北天下有鬱單越國……有大樹王，名菴婆羅，圍七由 旬，高百由旬，枝葉四布五十由旬，多有諸山浴池，華菓豐茂，無數眾鳥和鳴，地生 軟草，槃縈右旋，色如孔翠，香如婆師，軟若天衣，其地柔軟，以足蹈地，地凹四寸 ，舉足還復，地平如掌，無有高下……彼土無有溝坑，荊棘株杌，亦無蚊蛇毒蟲。地 純眾寶，陰陽調柔，四氣和順，百草常生，無有冬夏……海出涼風，微吹人身，舉體 快樂……其土人民，無所繫戀，亦無蓄積……壽命千歲，不增不減，其土不受十善， 舉動自然與十善合，身壞命終，生天善處，是故彼人得稱為勝，於三天下其土最上」 。像這樣的一種自然環境以及生活享受，當然是很理想美滿的，為一般人所嚮往，希 望生命結束後，得以生此最勝地。像這樣的淨土，佛法不但不重視，且被認為是八難 中的一難！ 關於這類淨土，不但大乘佛法講到，就是小乘佛法也講到，如《增一阿含經》中 ，說在這個世界的東面，有奇光如來為諸眾生說法，而神通第一的目犍連，就曾運用 神通到過奇光如來那兒，是即顯示有他方淨土的證明，目犍連到過，是即證明為三乘 所共的，假定不是，聲聞乘的目犍連怎麼會到？再如《入大乘論》中，引述大眾部的 傳說：在色界二禪的光音天中，有青眼如來為眾說法，目的雖說是為教化菩薩，但也 有無量聲聞在聽佛宣說，這不是三乘所共的淨土是什麼？又如《彌勒上生經》所說兜 率淨土，更是三乘所共淨土的明證。所講兜率淨土，依據佛陀所說，將來在此土成佛 的每個最後身菩薩，都是居住於兜率內院的。兜率天是欲界第四天，分為外院內院： 外院是凡夫所居住的，內院是聖者所居住的。外院的凡夫天，已是極為莊嚴清淨，內 院的聖者天，其清淨莊嚴自更勝於外院，加上還有最後身菩薩，經常為諸聖者說法， 當更不是外院所及。所以佛滅度後的印度佛法行者，傳來華夏以後的中國佛法行者， 求生兜率淨土的，可說是不計其數。三乘所共的淨土，為小乘各派學者共同所說，是 以佛法行者沒有不承認的。比對現實人間的穢惡不淨，有此清淨美滿的世界，當然是 較理想而為佛法行者所仰望。 在五乘共法和三乘共法中，雖都各各談到淨土，但特別發揚淨土的還是大乘，且 大乘所說的淨土，不限某個世界，而是有無量無數那麼多的。為中國佛法行者所熟知 的，有西方的彌陀淨土，有東方的藥師淨土，還有東方的阿閦佛淨土，亦是相當有名 而為佛子所重視的。但這都是屬於他方的淨土，在顯教中似未說到此界的淨土，但後 來密宗興起時，曾傳說在此世界，會有香跋拉淨土出現。像這些淨土，不論是此界的 ，或者是他方的，只有大乘佛法中才談到，至於聲聞佛法中，根本就沒有提及，所以 說為大乘不共。但真正不共是登地以上大菩薩所居住的淨土，天臺家把這說為實報莊 嚴土，《密嚴經》中說為密嚴淨土，如是清淨莊嚴的淨土，雖不共於聲聞聖者，但不 是沒有佛的居住，佛也在此淨土為大菩薩說法，因而可稱佛與菩薩所共的淨土。像這 樣的淨土，當然殊勝得多。不過更為殊勝的淨土，當為天臺所說的常寂光淨土，不但 沒有二乘聖者居住，就是大乘菩薩亦不能住此淨土。如《仁王經》說：『三賢十聖住 果報，唯佛一人居淨土』，正是顯示這一淨土。淨土在大乘佛法中，特別被強調與弘 揚，所以大乘佛法的修學者，如何從身心清淨做到世界莊嚴，實是不可忽視的重要課 題。 大乘佛法從無窮盡的廣大空間，說有各式各樣的不同淨土，這是大乘經中所昭示 我們的。但我們從聖教中所知的淨土：西方極樂淨土，是佛應韋提希夫人所請而說的 ；東方藥師淨土，是佛應曼殊室利童子請問而說的；上方彌勒淨土，是佛應優波離尊 者請問彌勒命終生何國土而說的。是以不論什麼淨土，佛都不是無因無緣說的。各類 淨土，就當經說，無不顯其特勝，俾諸嚮往淨土者要求往生。其實每個淨土，都是極 為理想的，都值得求往生的，問題在於行者本身，願求什麼淨土而定，一旦生到淨土 ，或聞佛陀說法，或聽菩薩說法，對於個己身心，都是有利益的。所以自從淨土法門 開展以來，歷代佛法行者求生淨土的很多，但不一定求生某個淨土，而是所知的每個 淨土，都有行者發願往生的。不過在此應知，就是生到淨土，不論是那類的，並非所 作已辦，還得在淨土中，或從佛陀聽法，或從菩薩聽法，並依所聽聞法，如法實踐進 修，方能得到往生淨土的實益。自然，到達淨土的行者，在那道行氣氛瀰漫的整個環 境下，沒有不隨眾進修，以充實自己德行，不容懶惰懈怠的，所以往生淨土，就有這 樣好處，為免有人誤會，以為到了淨土，就已一切成就，不得不有所說明。 不論是那類的淨土，與穢土都有所不同：如我們在這濁惡世界所見的，不是荊棘 砂礫滿地，就是山陵丘阜不平，還有高山大海阻隔，更常發生土崩地裂，或是山洪忽 然暴發，或是海嘯滾滾而來，以是世間多災多難，為此於每一年中，在世界各個地方 ，不知喪失多少生命，穢惡世界的不理想，可說完全在此。反觀淨土世界，完全沒有 這些危險現象，生存在淨土世界的每個行者，只知怎樣的如實修行，以使自己的德行 增進，從不會感受生命的威脅。淨土經典中，講到淨土時，總是怎樣的平坦，沒有凹 凸不平的情形，當然比穢惡世界理想得多。