一九九八年四月二十二日，「中國社會科學院佛教研究中 心」成立大會在中國社會科學院世界宗教研究所舉行。來自社 科院各所及兄弟單位的領導、學者和僧尼六十餘人出席了會議。 中國社會科學院副院長劉吉同志出席成立大會並講話。他 指出：佛教傳入中國內地已經二千年。是中華民族的主要宗教 之一，是傳統文化的重要組成部分。現在舉國上下高舉鄧小平 理論的偉大旗幟，沿著黨的十五大所確定的方針路線，為把建設 有中國特色的社會主義事業推向二十一世紀而努力奮鬥。在這 種形勢下，中國的社會科學也有必要不斷適應社會需要進一步 充實和發展。在建設社會主義精神文明過程中，加強對傳統文 化的深入研究和再認識，吸收並發揚傳統文化中的優秀部分，是 具有重要意義的。同樣，有計劃地開展對佛教的歷史、教義、哲 學、文學、藝術和佛教現狀的深入研究也是很有必要的。佛教研 究中心的成立，將進一步密切國內外佛教研究學者的聯繫。交 流與合作，將有利於從多方面、多角度開展對佛教的研究。發揮 跨學科研究的綜合優勢，擴大研究範圍和領域，把歷史研究和現 狀研究相結合、基礎研究與應用研究相結合，從而在佛教研究領 域取得更大成績。 先後在成立大會上講話的還有世界宗教研究所首任所長任 繼愈，現任所長吳雲貴，中國佛教協會副會長周紹良、淨慧，原南 亞所所長黃心川，陝西省社科院歷史宗教所所長王亞榮等。各 位領導和專家分別對研究中心的成立表示祝賀，並對中心成立 的意義、中心的性質和任務以及今後如何開展工作等提出具有 指導性的意見和建議。 最後，佛教研究中心主任楊曾文致詞。他在介紹本中心的 性質和基本宗旨時指出：按照院領導的批示精神，佛教研究中心 是依託佛教研究室、聯合院內外的學者組成的非實體性研究機 構，不設編製，經費自籌。中心的基本宗旨是高舉鄧小平理論的 偉大旗幟，遵照黨的十五大通過的方針路線和建設社會主義精 神文明的要求，按照國家發展社會科學的總體規劃，加強與院內 外學者的交流與合作，積極開展對佛教歷史、理論和現狀的研 究，為繁榮社會人文科學，建設社會主義精神文明努力作出貢 獻。他還比較詳細地介紹了研究中心今後五年計劃開展的六個 方面的工作：一、圍繞宗教所佛教室的中心課題開展必要的交流 和協作，如專題研究和組織有關學者對佛教文獻進行校刊、整理 等。二、與兄弟單位合作舉行以「中國佛教與傳統文化的『和合 學』」、「當代中國與人間佛教」等為中心議題的學術會議，結合地 方佛教歷史、古跡題材的佛教研討會等。三、在電腦日益普及的 形勢下，與中國佛教文化研究所聯合舉辦一次「電腦與佛教研 究」小型專題研討會，以推動電腦的使用和商討建立研究成果共 享的數據庫問題。四、以本中心成員為主與台灣地區佛教研究 學者聯合舉辦佛教學術研討會。五、配合宗教所與日本《中外日 報》社合作，開好兩國佛教學術會議。六、在二十一世紀之初，即 2000年，佛教研究室和我院將有相當數量的佛教研究人員離開 一線或退休，為此將組織中心成員寫稿，出版一本有水平的學術 論文集。 成立大會之後，為紀念佛法傳入中國內地二千年，召開了 「佛教研究與新時期文化建設研討會」，有十餘位專家學者或宣 讀專題論文，或即席發表學術演講。學者們都對佛教研究中心 的成立表示祝賀，希望本中心能夠成為學者們加強聯繫、課題協 作和信息交流的場所。 中國社科院民族所史金波研究員提出應進一步關注西夏佛 教的研究。他指出：中國社科院西夏文化研究中心於1997年7 月成立，其研究工作與佛教研究中心的關係比較密切。二十世 紀初以來，發現大量西夏文獻，大約有八千卷左右，主要藏於國 外，如俄羅斯、英國等。這些文獻中有許多佛教文獻。上海古籍 出版社目前正在影印出版這些珍貴的資料。在研究宋遼金西夏 時期的佛教方面，希望加強兩個中心的橫向聯繫。他還對加強 少數民族地區佛教研究，注重歷史的研究和現實的研究等方面 的若干新問題提出見解。 北京大學白化文教授主要對研究中心今後將要開展的工作 提出建議。他說：國內能協調佛教研究的核心單位，過去可以說 是沒有。佛教研究中心的成立，正當其時，正好負擔起這個任 務。我們除了表示祝賀，還對它寄予厚望。希望它帶領大家，團 結院內、院外、佛教徒七眾和海外的所有研究人士，共同奮鬥。 我們希望它立即行動起來，在世紀之交打幾個漂亮仗。我們建 議，不一定打大仗，可以用遍地開花、四季花開不斷的方式，在幾 年內，挑選適當地點，確定精當選題，遴選精幹人員，連續開多次 小型學術會議。建議和佛教徒七眾聯合起來，共同籌劃。例如， 關於「梁武帝與佛教」專題，就可以選擇在南京雞鳴寺來開，順便 討論早期比丘尼史等問題。關於「佛教史上的法海和中國俗文 學中的法海」等問題就可以選擇在鎮江金山寺或杭州召開。這 樣，一年開這麼十次八次小型研討會，就會在世紀之交先造成聲 勢。這種小型的會議，也可開成國際性的，邀請海外學者參加。 當然，早已確定的大型國際會議，更應抓緊籌備並堅決進行。我 們建議，要開會，必須做到的是：先把論文徵集齊全並印刷出版， 趕在會議開會時散發。開會而不出論文集，會等於白開了。 中國人民大學方立天教授認為，佛教傳入中國兩千年，作為 文化學術與精神文明的結合，可以從三個角度探討：其一，要對 佛教傳入後演變、發展的全過程予以總結，總結成功的交流，成 功的經驗，特別要總結佛教與儒教和道教的關係，它們衝突和融 合的形態，所採取的方式等。其二，探討佛教的定位問題。佛教 中有哪些具有當代的價值和意義，佛教作為人類精神生活方式 之一的宗教，在社會上有著化解矛盾、維護社會穩定的作用，有 倡導道德提高以及國民素質提高的作用。其三，從佛教與當代 新形勢、新需要的結合點上探討。當代科技的發展，從計劃經濟 到市場經濟的過渡，人們的需要有了什麼樣的變化。找到佛教 與新形勢的結合點，發揚優良傳統。