《藏外佛教文獻》每輯的卷首語為聯繫編者與讀者的橋樑與 介紹本輯主要內容的園地。 首先談一下什麼叫「藏外佛教文獻」？ 「藏」，指佛教大藏經。傳統所謂「大藏經」，專指漢文大藏 經，包括正藏與續藏，它是我國漢文佛教典籍的總彙。我國的漢 文大藏經種類雖多，仍有不少與佛教有關的文獻散佚在藏外。 例如：近代以來從梵文、巴利語、藏文、蒙文等各種文字翻譯的佛 教典籍；敦煌藏經洞保存的大量佛教典籍；各地圖書館、博物館 保存的未為歷代大藏經所收的古代佛教典籍；正史、地方史志、 叢書、類書、個人文集中保存的佛教資料；與佛教有關的金石資 料；近現代的佛教著作與資料。上述種種均可稱為「藏外佛教文 獻」。文獻是文化的主要載體之一，佛教文獻是佛教文化的主要 載體之一。所以，已經入藏的典籍固然重要，散佚在藏外的文獻 也不容忽視，必須認真加以整理。應該說明的是，歷代正藏，均 經多次校勘，一般質量較高；而續藏所收典籍，往往有較大隨意 性，且缺乏版本的精選與校勘，頗有文字錯訛等情。因此，有的 典籍雖然已經為某續藏所收，但如果新發現的傳本比已入藏本 更加完善，則也應該成為整理的對象。 現在尚流傳於世界、且自成體系的佛教大藏經主要有三種： 南傳巴利語三藏；漢文大藏經；藏文甘殊爾、丹殊爾。梵文佛典 雖仍有留存，且近年來不斷有新的梵文佛典被發現，但大抵均為 單部殘頁。雖然它的研究價值不能低估，但畢竟已不足成為完 整的大藏。另外，中國還保存有完整的傣文大藏經、蒙文大藏 經、滿文大藏經、出土不少殘缺不全的西夏文大藏經，但上述佛 藏基本是從前述三種主要的佛藏轉譯的。因此，巴利語三藏、漢 文大藏經及藏文甘殊爾、丹殊爾等三種佛藏在佛教研究中的意 義和價值是不言自明的。 就上述三種主要的佛藏而言，漢文大藏經所收經籍的數量 最多，其經籍所涉及的時代跨度最大，地區涵蓋面最廣，所包容 的佛教派別也最多。因此，巴利語及藏文佛藏固然有其不可替 代的獨特的研究價值，漢文大藏經的價值顯然更值得人們重視。 近代以來，西方的佛教學者大抵沿著巴利語佛典——梵文 佛典——藏文佛典這麼一條路線來展開佛教研究，從事漢文佛 典研究的人相對來說較少，這種情況與漢文佛典本身的價值相 比很不相稱。所以形成這麼一種局面，除了其它種種原因外，語 言的障礙及對漢文大藏經及其價值不甚了解，大約也是重要因 素。現在，有的學者已開始注意到這一問題，中外都有學者在呼 籲並從事漢文佛典的英譯工作。我深信，更多的人會越來越認 識到漢文佛典的重要價值，從而對它展開深入的研究，而漢文大 藏經也會在這一過程中，為人類文化的重建與發展作出它應有 的貢獻。 如果我們把目前還散佚在藏外的佛教文獻也儘量收集、整 理出來，並收歸入藏，則漢文大藏經將對佛教的發展與研究、對 人類文化作出更大的貢獻。 這就是《藏外佛教文獻》的宗旨。願意與所有關心此事的人 士共勉。