中國傳統文化由儒釋道三大部分組成。中國傳 統的典籍，也分為儒、釋、道三大部分。儒家，或 稱儒教的典籍，以經史子集四部的形式編撰而成； 佛教與道教則分別編纂自己的佛藏與道藏。古代， 與意識形態領域三教鼎立的局面相適應，三教的典 籍分別編纂與庋藏，三教也由此發展了各自的文獻 學理論。宋代以後，隨著佛道兩教在意識形態領域 的衰落，儒教的文獻學獨擅勝場，流風所至，現代 某些學者現在講古代文獻目錄學、版本學時，仍言 必稱四部書，而不知唐代佛教目錄學、版本學的水 平遠遠超過同時代的儒教文獻學。 改革開放以來，隨著經濟的發展，文化的建設 日益為人們所重視。典籍是傳承文化重要載體，因 此，近些年來，立志於整理典籍的大型文化工程不 斷湧現。就儒家典籍而言，繼影印《四庫全書》 後，《四庫存目》、《四庫禁毀》、《續修四庫》 等大叢書的編纂出版工作一一上馬。聽說最近有人 在倡編「儒藏」。其實，四庫書就是儒藏，這是歷 史的結論。我們希望新的儒藏無論在資料、結構、 檢索等多方面，都能夠在四庫的基礎上進一步發揚 光大。就道藏而言，從明正統年間編成後，一直未 曾新編。最近中華道藏編委會匯總傳統道藏、敦煌 道教典籍及新出道經，整理標點，編纂完成了新的 道藏，即將出版。可以設想，隨著新道藏的出版， 道教及道教文獻學的研究將攀上新的高峰。 佛教的情況如何呢？ 編撰一部科學、實用、方便，資料翔實豐富的 總賅所有佛教典籍的大藏經，是我國學術界、佛教 界的夢想。圍繞這一夢想，多少仁人志士付出不懈 的努力。中華民族在編纂佛教大藏經方面是有著優 秀的傳統的，其堅持不捨，勇猛精進的毅力，雖山 河陵移，社稷鼎革而不墜其志的精神，令人感動， 令人讚嘆。如《房山石經》堅持千餘年，如《嘉興 藏》，從明代編修到清朝，共計一百多年。這一傳 統，迄今不替。近幾十年來，臺灣佛教界已經編纂 多部大藏經，有的至今尚在編纂中。大陸則在國家 的支持下，已經編纂並於1997年出版了《中華大 藏經》（上編）全106冊。下編的工作，也已經於 2002年正式啟動。 按照原定計劃，《中華大藏經》的上編，所收 為歷代大藏經中繫有千字文編號的經典，大體相當 於歷代正藏。而下編則收入歷代大藏經中未繫有千 字文編號的經典，以及新編入藏的經典。大體相當 於歷代續藏。當然，這裡僅就一般情況而言，實際 上古代有些藏經對收入的續藏部分也繫有千字文編 號。總之，《中華大藏經》不僅涵蓋歷代大藏經的 正藏、續藏全體，還將包括新編入藏，將是收集資 料最為宏富翔實的佛教大叢書。 所謂「新編入藏」，就是將歷代大藏經中從來 沒有收入，而又比較重要的佛教典籍收入新編的大 藏經。這些典籍，就是「藏外佛教文獻」。早在 1995年，《藏外佛教文獻》出版之初，我們就在第 一輯的《緣起》中宣佈：「團結各界人士，系統地 發掘、收集與整理這些藏外佛教文獻，以供宗教 界、學術界之急需；俟條件成熟時，將這些珍貴資 料收入新編的大藏經，為中華民族的文化積累作出 貢獻，這就是《藏外佛教文獻》的基本宗旨。」目 前，《中華大藏經》（下編）已經正式啟動，我們 整理的這些文獻將能納入新編的大藏經中。我們為 之高興，也深感責任重大、壓力重大。因為還沒有 被歷代大藏經所收的「藏外佛教文獻」涵蓋面甚 廣，數量極大。我們已經整理的，祇是其中很小一 部分，還有大量的工作要做。與我們的任務相比， 我們的工作實在太慢了，太微不足道了。 至今為止，《藏外佛教文獻》已經出版了七 輯。分別整理發表了從敦煌遺書、石刻資料、傳世 文獻整理的佛教典籍，還翻譯了若干藏傳佛教、南 傳佛教的典籍。有些先生對我們整理發表雲南阿吒 力教等有關文獻表示不贊同，希望我們多刊登一些 敦煌遺書。我們理解這些先生希望盡快看到與利用 敦煌資料的心情，但是，正如前面所述，《藏外佛 教文獻》的基本宗旨是為新編的大藏經做前期的資 料準備，所以我們的工作不可能僅局限在敦煌遺書 中。這一點希望得到諸位先生的諒解。 關於什麼叫「藏外佛教文獻」，在本書的第一 輯中曾經有過這樣的說明：