懸　論 四十二章經者，是中土翻譯佛典之笫一部。論其勝義，蓋有四端：一、辭最簡馴 ，二、義最精富，三、譯最古真，四、傳最平易。 甲、辭最簡馴　此經於諸經中文辭最為約易。以佛教初入中土，譯者希以簡括之 文字攝多量之義蘊，故每章字句力求簡寡；擬於儒家之論語，道家之老子。文章氣息 因之雅馴，異於後世直譯諸經。 乙、義最精富　此復分二：一者事，二者理。事者，此經首章即記世尊成道說法 前後事蹟，故可作釋迦本行記讀。理者，四十二章包括大小乘一切教義無所不攝，即 此可知法要，無待外求，恐復無徵，試尋章旨。四十二章中，前三章為三乘共教行果 ，以了脫生死為本。所謂三乘者：一、聲聞乘，二、緣覺乘，三、菩薩乘。此三乘中 有共通者，皆以出家為因，了脫生死為果，是三乘共教行果義。第四章至第八章明世 出世間善惡因果義，是五乘善惡通義。依上二義，世出世間一切法，皆已攝入無遺。 第九章起至三十八章明大乘不共勝行，六度萬行咸所包括。以是義故，此經雖略間小 乘教義，仍以明大乘義者為多，而為一切佛法之總持也。次三章總明教、理、行，明 是教當信，是理當解，是行當修。末一章總結，明以佛智慧遍觀世出世間一切諸法。 依上所說，凡三藏十二部義及後世古德方便宣說諸義，皆不離此經，義之精富可知。 丙、譯最古真　最古者，此經是佛教東來第一法寶，後世經論譯名多自此出，如 四諦法輪、無為法等，其名詞義蘊之精，後世譯家不能逾越。 最真者，復分二科說之：一、明由來，二、辨疑惑。 明由來者，此經署後漢迦葉摩騰、竺法蘭同譯。後漢者，對西漢之為前漢而言， 即東漢也。迦葉是姓，摩騰是名；竺是姓，法蘭是名；是天竺之二法師。漢明帝永平 三年，帝夢金人長丈六尺飛來殿庭。咨於傅毅，始遣蔡愔等至印度訪求佛典；遇迦葉 及竺法蘭，用白馬馱經，以永平十年至洛陽，建白馬寺，翻譯經典；當時所譯第一部 經，即此四十二章經也。中印交通雖已久，而佛教入於中國，以帝王躬親倡率，則自 此經始，淵源甚明。 辨疑惑者，此經既為最古譯本，與後世經論形式上遂多差異，故後人每致疑於此 經之非真。其所持論據，約有三事：一者，六朝經論目錄，於此經有載有不載，其翻 譯歷史及授受源流不詳，一般人遂以來源不明疑之，此一派也。二者，此經文為意譯 ，與後世直譯不同，蓋本為模倣經書而作，後人或疑其文體不類，遂疑其非真，此又 一派也。三者，普通經文皆有序分，先明說經時地，後出請問之人；而此經於發起因 緣及請問人皆所闕略，故或以形式有殊而疑其偽，此又一派也。